推动长江经济带发展是党中央作出的重大决策，是关系国家发展全局的重大战略。长江经济带建设要加大保护、不搞大开发，不搞大开发不是不搞大的发展，要在坚持生态保护的前提下，发展适合的产业，实现科学发展、有序发展、高质量发展。
    长江经济带具有独特资源优势和要素禀赋。长江经济带横跨我国东中西三大区域，沿江连接上海、江苏、浙江、安徽、江西、湖北、湖南、重庆、四川、云南、贵州等11省市，面积约205万平方公里，人口和生产总值均超全国40%。改革开放以来，已发展成为我国综合实力最强、战略支撑作用最大的区域之一，具有非常独特的经济优势和巨大发展潜力，突出表现在四个方面：
    一是区位优势重要。长江经济带横贯我国腹心地带，经济腹地广阔，连接东中西三大地带，具有密集的铁路、公路、水路干道，承东启西，接南济北，通江达海，目前已形成“一轴、两翼、三极、多点”的发展格局。“一轴”以长江黄金水道为依托，上海、武汉、重庆起核心作用，“两翼”以上海、重庆为支撑形成南北两大运输通道，“三极”为长江三角洲、长江中游和成渝三个城市群，“多点”则是三大城市群带起的多个地级市城市圈，拥有大小城市216个，占全国城市数量的33.8%，城市密度为全国平均密度的2.16倍，城市化水平超过50%，比全国平均水平高21个百分点。
    二是资源优势密集。长江经济带古往今来就是我国主要的粮食、农作物生产重地，沿江九省市的粮棉油产量占全国40%以上，集聚丰富的农业生物资源凸显这个区域的大农业基础地位。这里还拥有储量大、种类多的矿产资源和极其丰沛的淡水湖泊资源、水生动植物资源。据不完全统计，长江流域有淡水鲸类2种，鱼类424种，浮游植物1200余种(属)，浮游动物753种(属)，底栖动物1008种(属)，水生高等植物1000余种。流域内分布有白